Inglés con fines específicos

Yale University, Connecticut

Inglés con fines específicos

Los acontecimientos recientes en el mundo han mostrado la necesidad de incrementar la comprensión y mejorar la comunicación entre todos los ciudadanos. Un intercambio internacional de ideas es esencial en temas tan variados como el calentamiento global del medio ambiente, la ingeniería genética y la distribución equitativa de terapias médicas modernas, así como los desafíos políticos de una economía global y la amenaza del terrorismo. Para satisfacer estas necesidades de comunicación, más y más personas escogen estudiar inglés en los EE.UU. Un número creciente de ellas tiene razones académicas y profesionales muy específicas para perfeccionar su inglés: para estos estudiantes los cursos agrupados bajo el nombre “Inglés para Fines Específicos” (English for Special Purposes, ESP) tienen un atractivo especial. Los programas de ESP se concentran en un campo específico, como aviación, negocios o tecnología.

Algunos cursos preparan a los estudiantes para distintos programas académicos: Inglés para Ciencias y Tecnología e Inglés para MBA. Otros preparan a los estudiantes para trabajar en campos como ingeniería, turismo y diseño gráfico.

Muchos cursos ahora se concentran en la Internet, cómo usar su enorme red de información para fines académicos o profesionales, y qué ética y convenciones regulan el uso de esa información.

¿Quién debe matricularse en programas ESP?

Generalmente, los estudiantes mayores, los más avanzados, deben considerar clases de ESP en lugar de cursos más genéricos de inglés. Los estudiantes deben advertir, sin embargo, que la mayoría de estos cursos suponen un buen conocimiento del inglés. Muchos requieren que los postulantes estén en los niveles intermedio avanzado o avanzado en la lengua.

Aprender con ejemplos

Harvard University utiliza el método del estudio de “casos”, del cual esa universidad es pionera. Los estudiantes leen sobre hechos de actualidad en el mundo de los negocios y los discuten en clase, por lo general según un juego de roles en el cual ellos actúan como gerentes.

En Yale University, los líderes del Business Seminar se concentran en lecturas y casos relativos a situaciones internacionales e interculturales, promoviendo el intercambio de ideas sobre nacionalidades y la investigación de las presunciones de origen cultural sobre el comportamiento de las organizaciones. Se ofrecen excursiones a pequeños negocios y a la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE).

La duración de los programas varía: en la University of Pennsylvania, hay cursos especiales de dos semanas para gerentes que proveen prácticas extensas en estrategias de negociación utilizando situaciones simuladas.
Los programas de certificado son cursos populares y prácticos para muchos estudiantes. La University of Washington, por ejemplo, ofrece programas de certificado en Inglés para Negocios y Negocios Internacionales.

Programas con diseño personalizado

Por lo general, las universidades organizarán programas cortos o largos de ESP para grupos. Universidades como San Diego State en California subrayan que pueden diseñar programas personalizados.

Si una universidad no ofrece el programa específico de instrucción que buscas, pregunta por la posibilidad de un programa hecho a tu medida.
Conforme la aviación y la Internet continúan acercándonos más y más, borrando las distancias espaciales y temporales, la comunicación a través de una lengua común se convierte en una necesidad. Estos cursos de Inglés para Fines Específicos presentan interesantes medios para llegar a esa meta.

¿En qué se diferencia ESP de otros cursos más genéricos de inglés?

El vocabulario y los temas discutidos en clase están relacionados con un campo específico; por ejemplo, tendremos a un diplomático redactando un reporte sobre política internacional. Los cursos usan el vocabulario y recrean las tareas específicas de cada campo, como estrategias de negociación y técnicas de presentación oral.
Los programas de ESP utilizan materiales impresos y audiovisuales diseñados para satisfacer las necesidades de un grupo bien definido de estudiantes. Los libros de texto típicos de ESP son English for Corporate Communications e English for Information Systems.
Los derechos académicos para un curso de ESP pueden ser más altos que los de un curso de inglés genérico.
En general, el curso tiene una duración pareja a la de un programa regular de inglés de la misma institución académica. Sin embargo un curso especializado de solo dos o tres semanas puede ser diseñado para satisfacer las necesidades de un grupo determinado.

Jan D. Hortas es Directora del English Language Institute en Yale University en New Haven, Connecticut.

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